Kriya yoga je napredna tehnika za duhovnu evoluciju koja nam silazi iz naprednijih vremena duhovnog prosvjetljenja. Dio je drevne znanosti Raja yoge, o čemu govore Patanjali u svojim Yoga Sutrama i Sri Krishna u Bhagavad Giti. Dok se sama tehnika Kriye može otkriti jedino iniciranima, njezinu svrhu i prirodu opisali su i Yogananda i Kriyananda u svojim poznatim autobiografijama, u poglavljima koja su posvećena toj temi.

“Kriya yogin mentalno usmjerava svoju životnu energiju u kružno kretanje, uzlazno i silazno, oko šest centara u kralježnici (medularni, cervikalni, dorzalni, lumbalni, sakralni i koksigealni pleksusi) koji odgovaraju dvanaest astralnim znakovima zodijaka, simboličkom Kozmičkom Čovjeku. Pola minute kruženja energije oko osjetljive kralježničke moždine rezultira čovjekovim suptilnim napretkom u evoluciji; tih pola minute Kriye istovjetno je jednoj godini prirodnog duhovnog razvoja.”

Paramhansa Yogananda

“Kriya yoga usmjerava energiju duž i oko kralježnice, postupno neutralizirajući vrtloge chitte. Istovremeno ona jača živčevlje u kralježnici i mozgu za primanje kozmičkih strujanja energije i svijesti. Yogananda je nazvao Kriyu vrhunskom znanošću yoge.”

Swami Kriyananda

U mračnom dobu materijalizma, u Indiji zvanom Kali Yuga, znanje o Kriyi zašlo je u sjenu. Iznova ga je oživio besmrtni indijski Učitelj [velikim slovom jer se odnosi na prosvijetljenog Učitelja, odnosno gurua (engl. Master)] Babaji kada ga je 1861.g. prenio Shyama Charan Lahiriju od Benaresa, koji je zatim razvio načela Kriye u poseban niz vježbi meditacije i pranayame. Lahiri Mahasaya podučavao je ovoj znanosti tisuće učenika, većinom obiteljske ljude, koji su poput njega zadržali svoje svjetovne odgovornosti istovremeno vježbajući Kriyu.

U jednom od najvažnijih odlomaka iz Autobiografije jednog yogina koji se odnosi na Kriyu u modernom dobu, Babaji kaže Lahiriyu Mahasayi:
"'Za to što me nisi sreo prije nego što si se oženio i zaposlio, postoji dubok razlog. Moraš se odreći misli o tome kako ćeš se pridružiti našem tajnom društvu na Himalajama. Tvoj život je na trgovima među mnoštvom, u služenju kao primjer idealnog yogina-kućedomaćina.
Vapaj mnogih zbunjenih muškaraca i žena nije pao na gluhe uši', nastavio je. 'Velikani su te izabrali da doneseš duhovnu utjehu Kriya yoge mnogobrojnim tragaocima za istinom. Milijuni opterećeni obiteljskim vezama i teškim svjetovnim dužnostima ohrabrit će se kad vide tebe, kućedomaćina kao što su i oni sami. Moraš ih voditi tako da uvide kako vrhunska yoginska ostvarenja nisu nemoguća obiteljskom čovjeku. Čak i u ovom svijetu, yogin koji predano izvršava svoje dužnosti bez osobnih motiva ili vezanosti, korača sigurnom stazom prosvjetljenja... Novi dah božanske nade ući će u jalova srca svjetovnih ljudi. Iz tvog uravnoteženog života shvatit će da oslobođenje više ovisi o unutarnjim nego o vanjskim odricanjima...

Gledao sam Babajija preklinjućim pogledom. 'Molim vas da mi dopustite da prenesem Kriyu svim tražiteljima istine čak i ako se ispočetka ne budu mogli zavjetovati da će se u sebi odreći svega. Izmučeni muškarci i žene ovoga svijeta gonjeni trostrukom patnjom trebaju osobito ohrabrenje. Možda se nikada neće usuditi izaći na put istine ako im uskratimo inicijaciju u Kriyu.'

'Neka bude tako. Kroz tebe je izražena Božja želja.'  Tim jednostavnim riječima milostivi je guru ukinuo stroge zaštitne mjere koje su stoljećima skrivale Kriyu od svijeta. 'Možeš slobodno davati Kriyu svima koji te ponizno zamole za pomoć."'

Kriya yoga dolazi Zapadnom svijetu

Tehnika Kriye prenosi se, ceremonijom svete inicijacije koju je Babaji izveo za Lahiriya Mahasayu, dalje na učenike Lahiriya Mahasaye i sve naredne generacije njegovih učenika koje dolaze.

Paramhansa Yogananda izravni je duhovni nasljednik Babajija i Lahirija Mahasaye. Njegov guru, Swami Sri Yukteshwar Giri, bio je jedan od najnaprednijih učenika Lahirija Mahasaye. 1920. Yogananda je upućen od svojih gurua da donese tehniku Kriye i znanje o vječnim, univerzalnim istinama (u Indiji poznate kao Sanatan Dharma) Zapadnom svijetu. Od tada pa sve do svoje smrti 1952, Yogananda je živio u Sjedinjenim Američkim Državama gdje je u Kriyu inicirao desetke tisuća iskrenih tragalaca, inspirirajući ih da posvete svoje živote potrazi za spoznajom Boga.

Dok su smjernice duhovnog, “yoginskog” življenja u Indiji dobro poznate, Yogananda je ljude na Zapadu morao naučiti pravilnoj prehrani, ispravnim stavovima i uravnoteženom životu, stvarima koje dovode u sklad tijelo, um i dušu, potom razvijanju snage volje i samodiscipline te nadilaženju fizičke i emocionalne vezanosti. Ova “kako-živjeti” učenja postala su suštinski dio puta Kriya yoge i neophodan su alat za izučavanje tehnika Kriya yoge, baš kao što su Patanjalijeve yame i niyame neophodni koraci prema višim stupnjevima Raja yoge.
Yoganandina učenja na ovaj način stavljaju tehniku Kriya yoge u širi kontekst yoginskog načina života. Edukacijski centri i zajednice, koji se temelje na ovom životnom stilu, razvili su se u Sjedinjenim Američkim Državama, Europi i Indiji zalaganjem Yoganandinog izravnog učenika Swamija Kriyanande.

Kriya yoga putem Anande

Duhovni učitelji običavali su ovlastiti neke od svojih najbližih učenika da prenose njihovu tradiciju još dok su oni sami bili živi. Zanimljivo, možemo vidjeti da “Isus osobno nije krstio, već njegovi učenici.” (Ivan 4:2)
Paramhansa Yogananda je također ovlastio nekolicinu svojih bliskih učenika da u njegovo ime daju inicijaciju. Neki od tih učenika bili su redovnici, dok su drugi bili kućedomaćini prema tradiciji Kriye Lahirija Mahasaye.

Nakon što je Swami Kriyananda proveo s Yoganandom nešto manje od godine dana, Učitelj ga je zadužio kao ravnatelja među redovnicima i ovlastio ga da daje inicijaciju u Kriyu. Do kraja Yoganandajijevog života Kriyananda je često davao inicijaciju. Nakon Yoganandine smrti, Kriyananda je poslan diljem svijeta da govori o samospoznaji i da daje inicijaciju u Kriyu.
Nakon što je utemeljio Anandu 1968, Kriyananda je nastavio podučavati učenike učenjima o samospoznaji, pomažući im da se pripreme i prime Kriyu: svakog učenika prema njegovim vlastitim sposobnostima i tempu. U posljednjih nekoliko godina Kriyananda je ovlastio neke članove Ananda Sange da u Yoganandino ime daju inicijaciju u Kriyu. Sada postoji četrnaest “Kriyacharija” koji daju inicijacije diljem svijeta.